Helena Rizzo, nascida a 12 de outubro de 1979 em São Paulo, Brasil, é uma das chefs mais proeminentes e respeitadas do panorama gastronómico brasileiro e internacional. Filha de uma família de origem italiana, Helena cresceu em um ambiente que valorizava a tradição culinária e a qualidade dos ingredientes. Esta herança cultural desempenhou um papel crucial na formação da sua paixão pela cozinha.
A formação profissional de Helena começou no Instituto Europeu de Design (IED), em São Paulo, onde ela estudou gastronomia. Após concluir os estudos, Helena viajou para a Itália, onde trabalhou em restaurantes de prestígio, incluindo o Piazza Duomo, em Alba, sob a direção de Enrico Crippa. Esta experiência internacional foi fundamental para moldar a sua visão culinária, que combina a tradição italiana com a rica diversidade gastronómica do Brasil.
Em 2006, Helena Rizzo regressou ao Brasil e, junto com o seu marido, Daniel Redondo, abriu o Maní, em São Paulo. O Maní rapidamente se tornou um destino gastronómico de renome, reconhecido pela sua abordagem inovadora à cozinha brasileira. O restaurante é conhecido por reinterpretar pratos tradicionais brasileiros com uma perspectiva moderna, utilizando ingredientes locais e sazonais de alta qualidade. A carta do Maní reflete a diversidade culinária do Brasil, desde a culinária amazônica até a gastronomia do sudeste.
A dedicação de Helena à pesquisa e à inovação culinária é evidente no seu trabalho. Ela é conhecida por criar pratos que combinam técnicas tradicionais com elementos modernos, sempre com um foco na sustentabilidade e na qualidade dos ingredientes. O Maní recebeu a sua primeira estrela Michelin em 2014, tornando-se o primeiro restaurante brasileiro a receber esta distinção. Em 2016, o Maní foi incluído na lista dos 50 Melhores Restaurantes da América Latina, ocupando a 11ª posição.
Além do sucesso no Maní, Helena Rizzo é conhecida por ser uma defensora apaixonada da gastronomia sustentável e da ética na cozinha. Promove a utilização de ingredientes locais e sazonais, colaborando com pequenos produtores e agricultores para garantir a qualidade e a autenticidade dos seus pratos. Além disso, é uma formadora e mentor dedicada, tendo ensinado em várias escolas de culinária e participado em programas de televisão, onde partilha os seus conhecimentos e inspira uma nova geração de chefs.
Ao longo da sua carreira, Helena Rizzo recebeu inúmeros prémios e reconhecimentos. Em 2014, foi nomeada a Melhor Chef Feminina do Mundo pela lista “The World’s 50 Best Restaurants”, tornando-se a primeira chef latino-americana a receber esta distinção. Em 2016, foi eleita Chef do Ano pela revista “Veja São Paulo” e recebeu o prémio de Chef do Ano pela revista “Gula” em 2017.
A sua contribuição para a gastronomia brasileira e mundial vai além da cozinha. Helena Rizzo é uma embaixadora da cultura culinária brasileira, promovendo a tradição e a inovação em eventos internacionais e colaborações com outros chefs de renome. A sua paixão, criatividade e compromisso com a excelência continuam a inspirar e influenciar a comunidade gastronómica global.
