André Michelin, nascido a 16 de setembro de 1853 em Paris, França, e falecido a 4 de maio de 1931 na mesma cidade, foi um empresário e engenheiro francês que, juntamente com o seu irmão Édouard Michelin, fundou a empresa Michelin, uma das maiores e mais reconhecidas fabricantes de pneus do mundo. Além disso, André Michelin é conhecido por ter introduzido o conceito de guias gastronómicos, que revolucionaram a forma como as pessoas viajavam e desfrutavam da culinária.
Filho de uma família de comerciantes, André Michelin cresceu num ambiente de negócios e inovação. Desde cedo, demonstrou um interesse particular por engenharia e tecnologia. Em 1886, André e o seu irmão Édouard herdaram a pequena fábrica de borracha que pertencia ao tio, localizada em Clermont-Ferrand. Inicialmente, a fábrica produzia peças de borracha para a indústria agrícola, mas os irmãos Michelin rapidamente perceberam o potencial da borracha na indústria automóvel, que estava a emergir.
Em 1889, André e Édouard Michelin fundaram a empresa Michelin, com o objetivo de produzir pneus para bicicletas e automóveis. A sua primeira inovação significativa foi o pneu desmontável para bicicletas, que foi apresentado na Exposição Universal de Paris em 1889. Este pneu revolucionou a indústria, pois permitia que os ciclistas reparassem facilmente os pneus furados, uma tarefa que antes era extremamente difícil.
A visão de André Michelin não se limitava apenas à produção de pneus. Ele percebeu que, para promover a indústria automóvel, era necessário incentivar as pessoas a viajar mais. Em 1900, André e Édouard lançaram o “Guide Michelin”, um guia gratuito que fornecia informações sobre estradas, postos de gasolina, oficinas e hotéis. O guia foi um sucesso imediato e rapidamente se tornou uma referência para os motoristas.
Em 1926, André Michelin decidiu expandir o guia para incluir restaurantes, introduzindo o sistema de estrelas que se tornou sinónimo de excelência gastronómica. O “Guide Michelin” passou a avaliar restaurantes com base na qualidade da comida, serviço, ambiente e relação qualidade-preço. Este sistema de estrelas, que vai de uma a três estrelas, tornou-se o padrão dourado para a avaliação de restaurantes em todo o mundo. Uma estrela indicava uma cozinha de alta qualidade, duas estrelas representavam uma cozinha excelente, e três estrelas eram reservadas para restaurantes de excepcional mérito.
A introdução do “Guide Michelin” não apenas transformou a forma como as pessoas viajavam, mas também elevou a gastronomia a um novo nível. Os restaurantes passaram a ser reconhecidos e celebrados por sua excelência, e os chefs começaram a ser vistos como artistas em suas próprias áreas. O guia tornou-se uma referência indispensável para os amantes da boa comida e viajantes exigentes.
Além das suas contribuições para a indústria automóvel e gastronómica, André Michelin foi um visionário e inovador. Ele acreditava na importância da inovação contínua e investiu pesadamente em pesquisa e desenvolvimento. Sob a sua liderança, a Michelin continuou a desenvolver novas tecnologias e produtos, mantendo-se à frente da concorrência.
