Na Antiguidade, a palavra tem origem no latim vulgar mattiana, que designava uma variedade específica de maçã, derivada do latim clássico mālum Matianum. Este termo, por sua vez, está relacionado ao latim mālum, que significava “fruto” de forma genérica. Há também a possibilidade de influências de substratos pré-romanos na Península Ibérica, embora isso seja hipotético. Durante a Idade Média, a palavra evoluiu para o português arcaico, com formas como maçãa, até se fixar na forma moderna “maçã” no século XVI.
Linha etimológica temporal de “maçã”
| Período histórico | Desenvolvimento etimológico |
|---|---|
| Antiguidade (século I a.C.) | Do latim vulgar mattiana, que designava uma variedade de maçã cultivada. |
| Antiguidade Clássica | Do latim clássico mālum (fruto em geral) e mālum Matianum (especificamente a maçã). |
| Pré-romano (hipotético) | Possível influência de substratos linguísticos pré-latinos na Península Ibérica. |
| Idade Média (século XII-XIII) | Evolução para o português arcaico maçãa ou maçã, com simplificação fonética. |
| Português Moderno (século XVI) | Fixação da forma atual “maçã” no português moderno. |
